日清戦争は、日本と清国とがそれぞれ朝鮮に、勢いを伸ばそうとして始めた戦争です。

朝鮮の開国

朝鮮で勢いを伸ばそうとして日本が朝鮮に注意を払うようになったのは江戸時代の末頃からです。

そして、1873年(明治6年)に征韓論がおこってからはいっそう大きな注意が朝鮮に向けられるようになりました。

そのころの朝鮮は丁度ペリーがやって来たときの日本と同じように鎖国をしていました。

アメリカやフランスなどの欧米諸国は日本を開国させたと同じように朝鮮を開国させようといろいろ力を尽くしましたが、まだ、どの国も成功していませんでした。

1875年(明治8年)日本は欧米諸国に先立って朝鮮を開国させ、朝鮮に日本の勢いを伸ばすきっかけをつくりだそうとしました。

そこで1875年9月日本は雲揚という軍艦を朝鮮の西海岸に派遣し江華島沖から漢江を遡って測量を行いました。

よその国の軍艦が、朝鮮の領域の中に断りもせずに、入ってきたのですから朝鮮の軍隊は、もちろん
日本の軍艦めがけて発砲しました。

しかし、これは日本にとっては待ち設けていたことです。

日本の政府はあくる1876年(明治9年)の二月、六せきの艦隊を伴い黒田清隆・井上を全権として朝鮮におくり朝鮮政に開国を迫りました。

幕末に、ペリーが日本に対して行ったことを今度は日本が朝鮮に対して行おうとしたのです。

アメリカの大使は、日本の代表が上手く朝鮮を開国させることができるよう「ペリーの日本遠征記」という本を日本の代表に渡しました。

これには、ペリーが日本に対して開国を迫ったときのことが書いてあります。

日本の代表は、交渉に成功し日鮮修好条規(江華島条約)という条約を結んで朝鮮を開国させてしまいました。

こうして、日本は朝鮮に勢いを伸ばす足場をつくりました。
清は、これを黙って見ていることは出来ません。

こののち朝鮮を挟んで日本と清との間に激しい争いが続きました。

しかも1885年(明治18年)日本の力を借り清の勢力を朝鮮から追い出そうとした会玉均や朴泳孝の独立運動が失敗してからは日本の立場は清にくらべて、たいへん悪くなりました。

日米通商条約とは？

井伊直弼は、てきぱきと次の将軍の問題を片付けると、開国に反対する人々の意見に耳をかさず
1858年(安政五年)ハリスとの間に日米通商条約を取り決めました。

しかし、このころは外国との貿易のような大事な問題については朝廷の許しをもらってから取り決める習わしになっていました。

直弼は朝廷の許しを待たずに、取り決めをしたためにたいへん非難されるようになりました。
日米通商条約に引き続いてオランダ・ロシア・イギリス・フランスとも同じ通商条約が結ばれました。

これによって下田・箱館のほか神奈川(横浜)・兵庫(神戸)・長崎・新潟の四つの港が開かれることになりました。

日本は正式に世界の国々の仲間入りすることになったのです。
しかし、条約の中には日本にとって都合の悪いことが多く日本人に大きな負担になりました。

明治時代になって政府はこれを改正するのに、たいへん苦労しました。

治外法権とは？

何よりも困ったのは日本にいる外国人がどんな悪いことをしても日本の裁判所で裁判することができない点です。

何故かというと通商条約では日本の裁判所は外国人を裁判することができない外国人が罪を犯した場合は、その国の領事がその国の法律に従って裁判されるという取り決めがしてあったからです。

これを「外国人が治外法権を持つ」と言います。

関税自主権とは？

治外法権ばかりではありません。

輸入する品物にかける税金を関税と言いますが通商条約によると、日本は外国の品物に自分で関税をかけることが出来ませんでした。

必ず、相手の国と相談して相手の国に承知してもらわなければなりません。
つまり関税自主権が認められていないのです。

なお江戸幕府は、この関税の取り決めのときたいへん低い税の割合を決めてしまったのです。

このように、治外法権を認め関税自主権を失い、低い関係しか掛けることのできなかった通商条約は、完全な不平等条約と言えます。

威臨丸の訪米

日来通商条約が結ばれるとアメリカに使節を送ることになりました。
使節の一行はアメリカの軍艦に乗りましたがこのとき勝海舟らは日本人だけの手で太平洋を渡りたいと願いでました。

勝海舟らの咸臨丸は300トンあまりの小さな蒸気船でした。

彼らはたいへん苦労してアメリカに着き新しい文明を使いこなす日本人の力を世界の人々に示しました。

神奈川条約とは？

あくる1854年(安政元年)ペリーは再び軍艦7席を率いてやってきました。
幕府はこのときまでに、いろいろ相談しましたがどうするかを決めていませんでした。

しかし、もう追い返すことは出来ません。
とうとう、幕府はペリーと開国の取り決めを交しました。

下田・箱館(函館)を開港場にしてアメリカの船にまき水・食べ物を差し出すことになったのです。
その年の三月にはこの取り決めをもとにして日米和親条約が結ばれました。

神奈川(神奈川県)で結ばれたので神奈川条約とも言います。
ペリーが日本と条約を結ぶことに成功したと聞くと、他の国々も、すぐに日本へ使いを送ってきました。

1856年一月までの間にアメリカと結んだのと同じような和親条約がイギリス・フランス・ロシア・オランダとも結ばれました。

しかし、和親条約には貿易の取り決めはしていません。
アメリカやその他の国々もこの条約だけでは、満足しませんでした。

総領事ハリス

おりを見て貿易の取り決めをしようと考えたアメリカは、1856年(安政三年)ハリスを日本に送りました。

ハリスは総領事という役目です。

彼は下田に領事館をおき幕府の将軍に会って、大統領の手紙を渡す機会を待っていました。
あくる年、ハリスは江戸に乗り込み将軍や幕府の老中と会いました。

丁度そのころ、清(中国)はアロー号事件でイギリス・フランスの連合軍に責め立てられていました。

ハリスは、イギリスやフランスが清を負かした後、すぐ日本にやってくるだろうそして、日本に都合の悪い条約を無理やり押し付けてくるだろう、それをさせない方法はただ一つ今の内にアメリカとよい条件で条約を結ぶことだと、強く幕府に言ったのです。

井伊直弼

そのころ、日本では開国には反対する人々もかなりたくさんいました。

特に、ペリーが来てからあまりに幕府の腰が弱いのを見せつけられた大きな藩の中には、今こそきっぱりと開国を断って国民の心をふるい立たせるときだというものもありました。

こういう人たちは幕府のやり方が気にいらずだんだん京都の朝廷に近づいて幕府のやり方を改めさせようとするようになりました。

こんなことでは幕府の力は弱くなるばかりです。
その上、幕府の中では次の将軍を誰にするかについて意見が大きく二つにわかれていました。

心配した幕府の人たちは井伊直弼を大老にして直弼に大きな権力を持たせこの難しい時期を乗り切ろうとしました。

ペリーの来航とは？

アメリカ・ロシア・フランスの国々やアヘン戦争をしかけて清との間に有利な条約を結んだイギリスは
次に日本に迫ってきました。

日本の鎖国を打ち破り貿易の取り決めをしようというのです。
1843年(天保14年)にはイギリスの軍艦が、琉球の南側に現れました。

宮古・八重山諸島の付近を測量した上に琉球と貿易したいと言ってきました。
このころ琉球は、薩摩藩が治めていたのです。

翌年になると、フランスも軍艦三隻で琉球にやってきました。
また、長崎にきたオランダの軍艦は開国を勧める、国王の手紙を持ってきました。

幕府はこの勧めを断り大急ぎで砲台を築いたり諸藩に命令したりして海防を固めました。
しかし、開国を求める国々もじっとしてはいません。

やがて、イギリスやフランスの軍艦が長崎にも、現れるようになりました。

4隻の黒船とは？

イギリス・フランス・ロシアよりも、いっそう強く日本に開国を迫ったりは海の向こう側の国アメリカです。

1846年(弘化三年)東インド艦隊の司令長官ビッドルが、軍艦2隻を率いて浦賀(神奈川県)に来ました。
この時は、あまり強いことも言わずに帰りました。

しかし、1833年(嘉永18年)にはアメリカの司令長官ペリーが強い決意をもって、やってきました。
ペリーは軍艦4隻を率いてまず琉球に立ち寄りました。

もし日本が言う事を聞かないときは琉球を根拠地にして戦争を仕掛けるつもりでいたのです。

ぺリーは、六月三日浦賀(神奈川県)の港に入ってきました。
浦賀の村はもちろん村にいた幕府の役人たちも大慌てです。

江戸へ知らせるためしきり早馬や飛脚がとびました。
海辺の人々は荷物をまとめて逃げ出す有様です。
このごろ外国船は黒船と呼ばれました。

4隻の黒船のために浦賀から江戸にかけて、ひっくり替えるような騒ぎでした。

慌てる幕府

ペリーは、日本の最高の役人に会いたいと強い態度を押し出しました。
しきりに、から玉を打ったり軍艦を走らせ、江戸湾の測量をしたりして脅かしました。

幕府は、すっかりおじけづいてしまいました。

そして、多くの藩から武士を集めましたがとても、勝てそうにもありません。
日本の大砲も船もペリーのそれとは比べものになりませんでした。

幕府は、ペリーの強い決心を知って、ペリーが持ってきたアメリカ大統領の手紙を受け取ることにしました。

大統領の手紙には、日本と仲良くし貿易をしたいことアメリカの船に石炭や食べ物を売って欲しいことなどが書かれていました。

幕府は、来年には必ずよい返事をするからと、誤魔化して、いったんペリー帰らせることにしました。

ペリーはその後も測量を続け江戸の町が、間近に見えるところまで入ってきて大騒ぎさせ、六月一二日にようやく去りました。

泰平の眠りを覚ます蒸気船たった四はいで夜も寝られず蒸気船というのは上等のお茶の名で、汽船にかけたわけです。

この歌は、お茶を飲むと眠れないということに黒船騒ぎを結びつけたもので、そのころ流行った歌です。