鹿鳴館時代とは？

井上外相や政府はまた条約を改正するためには日本も外国に負けない文明国であるということを外国人に見せなければならないと考えました。

そこで、政府は盛んに西洋の風ぞくを取り入れ東京には鹿鳴館という西洋風の立派な建物を建てました。
ここで西洋風の贅沢な宴会やダンスの会を盛んにやり外国の公使や商人を招きました。

うわすべりのした西洋の真似事がこの鹿鳴館を中心にして広がりました。
この頃のことを「鹿鳴館時代」といいます。

これに対して、国民の中には反対の声が高くなりました。

三大要求

政府は外国との条約の相談については固く秘密にしていましたが農商務大臣谷干城は、外国から帰ってきて井上外相の考えに、猛烈に反対しました。

「外相のやり方では治外法権は無くなるけれども日本の裁判が外国人の思う通りにされ日本の法律をつくるにも外国の指図を受けることになる。これでは、安政条約より悪い」谷はこういって、とうとう大臣をやめました。

このころから、政府のやり方が国民にもわかり、もとの自由党の人たちをはじめ政府の西洋かぶれに反対の人も一斉に政府を攻撃しました。

そこで井上も外相をやめ外国との条約改正の話も裏切りました。
こののち国民の間には

1. 外国と完全に対等の条約を結べ
2. 税金を安くせよ
3. 国民に政治上の意見をいう自由を与えよ

という三か条の要求をする

大きな国民選動がおこりました。

政府はこれを厳しく取り締まり政府に反対する人々を保安条例で東京から追い払いました。

治外法権を無くす

続いて、大隈重信が外務大臣となり外国人裁判官の数を減らすことなど井上外相の考えを少し改めて外国と談判しました。

それが国民に知れると、またも、激しい反対運動がおこり、この談判も中止されました。
これから後は外国人裁判官を雇うという考えは政府も捨てました。

そして、青木周蔵・榎本武揚と代々の外相がいろいろ努力し1894年(明治27年)7月、陸奥宗光が外相のとき、ようやくイギリスとの間に治外法権を無くした新条約が結ばれました。

条約改正の完成

この頃までに、日本は憲法と議会を持ち国民の政治上の権利も前よりは強くなっており、また産業もかなり発達していました。

このような国の進歩が条約改正成こうさせる、いちばん大きな力になりました。

また、この頃イギリスとロシアの勢力争いが激しくなりイギリスは目覚しい勢いですすむ日本を味方にしたかったので日本人が、なによりも強く望んでいる条約改正をしようとしたのです。

日本もまた、このとき清国と戦争の準備をしており、そのためにはイギリスと仲良くしておかなければならなかったので条約改正の談判でも、いろいろとイギリスに譲りました。

このような世界の有様が日本とイギリスの話し合いを上手くすすめるのに役に立ちました。
新日英条約にならって、つぎつぎに各国と条約が結ばれ、それらは、1899年、いっせいに行われました。

けれども関税自主権は、このときには、まだ持つことができませんでした。
それは、1911年(明治44年)になって各国と新しい通商航海条約を結んだとき、はじめて認められました。

日本はこうしてアジアの国々の中で、はじめてヨーロッパやアメリカの国々と完全に対等の条約を持つ国となりました。

自由民権運動の衰え

政府の取り締まりが厳しくなったために自由党の活動は、たいへん窮屈になりました。

そうなると、総理の板垣をはじめ党の幹部は、このうえ自由党を続けていく意気ごみを失ってしまいました。

そのために、普通の党員や地方の党員たちと幹部との意見があわなくなりました。
1884年(明治17年)10月大阪で開かれた自由党大会で板垣総理は自由党を解散することを明らかにしました。

同じ年の12月には改進党でも大隈重信らが党から抜けてしまったために党の中心を失いました。
この頃には、自由民権の演説会も一時のような勢いは無くなり、あれほど盛んだった自由民権運動も
急に衰えていきました。

保安条例とは？

このころ政府は幕末に諸外国と結んだ条約を改正しようと力を尽くしていました。
当時の外務卿(外務大臣)井上馨は外国の公使と相談して新しい条約を考えました。

しかし、この内容は、まだ日本にとって不利益なことがあり、これを知った国民は、激しく政府を攻撃しました。

そのため、井上の条約改正は取りやめになやました。
条約改正反対運動は一時、衰えていた自由民権運動を再び呼び戻しました。

自由党に属していた人々や改進党の人々は活発に反政府運動をはじめました。
政府を攻撃するデモ行進をしたり演会を開いて、たいへんな騒ぎとなりました。

そこで政府は、これを抑えるために1887年(明治20年)12月に突然、安条例という厳しい法を出しました。
これは、政府に反対する人々を全て東京から追い払おうとする乱暴なものでした。

このために、政府攻撃に活動する570人もの人が、東京から追い出されました。
そのうちの主な者は片岡健吉・星享・尾崎行雄・中江兆民などでした。

こうして自由民権運動の人々は抑えられましたが、やがて議会が開かれるとこれらの人々は、議員として
政府と戦うようになりました。

日本の民主主義の運動は、これから議会の中で進められるようになったのです。

自由党とは？

国会開設をもとめる運動が高まると政府もこれを抑えきることはできないと考えました。
また政府もゆくゆくは国会を開こうという考えを持っていました。

ただ民権遺動の人々は、すぐにでも開こうと主張し政府は、まだその時期ではないと考えていたのです。

しかし、民権運動が激しくなったため、ついに政府も国会を開くことを定めて1881年(明治14年)の10月に
勅諭をだしました。

そして、九年さきの1890年(明治23年)に、いよいよ国会が開かれることになりました。
国会開の勅論がでると自由民権運動をしていた人々は政党をつくることをはじめました。

国会期成同盟は板垣退助を総理(総裁)として自由党をつくりました。
これは国会による新しい政治のための用意でありました。

自由党の幹部は撚垣のほかに後藤象二郎・中島信行・末広重恭・馬場辰猪・竹内綱・大石正己などで、このほか、植木枝盛・中江兆民・大井憲太郎などもいました。

自由党は、人間の自由を広め権利をまもり、幸福をはかってよりよい社会をつくっていくことを目的とする、政治の団体でこれが日本の政党のはじまりです。

板垣退助とは？

板垣退助は立志社をおこして民権運動の人々の間で、神様のように尊敬されていました。
自由党の総理におされたのもそのためです。

自由党ができたあくる年の1882年(明治15年)板垣は北海道・栃木・群馬・静岡などを演説して歩きました。

そして岐阜で演説を行い、その会場を出ようするとき、ひとりの男から、突然斬りつけられました。
この男は、板垣の運動が国のためによくないと思っていました。

傷は浅く、この男はその場で捕らえられました。

このとき板垣は「板垣死すとも自由は死せず」と叫んだと言われています。
しかし、これは板垣が実際に叫んだのではなく、あとでつくられた話だと思われます。

改進党とは？

ひとたび自由党ができると、それにならって、大小さまざまな政党がつくられるようになりました。
各政党は、それぞれ政治の思想ややり方を定めました。

自由党は自由主義を激しく唱えて自由民権運動の先頭にたちました。

自由党に対して、やや穏やかな主義で、社会を少しずつ、改めていこうとする政党は大隈重信が中心となってつくった改進党でした。

自由党と改進党とが中心となって、この他どちらかに属する小さな政党が各地に生まれました。
政府でも、政府に味方する政党をつくりました。

大隈重信とは？

大隈重信は肥前藩(佐賀県・長崎県の一部)の出身で板垣退助と同じように、明治政府の参議をしていました。

一時は、伊藤博文とならんで政府の中心となっていましたが国会を早く開かなければならないという考えを持っていたために伊藤などと意見があわなくなり1881年参議をやめさせられました。

そこで、大隈とともに役人をやめた人々や同じ意見の人々が集まって要九年、改進党をつくり大隈が総理になりました。

大隈のほかに矢野文雄・島田三郎・犬養毅・尾崎行雄・沼間守一・小野梓などがいました。
中でも小野は改進党の思想を定めるうえで力をつくしました。

小野は、若いころイギリスに留学してイギリスの議会政治のことをよく調べました。
改進党は、彼の考え方をもとにして日本の政治を改めようとしたのです。

大隈重信は、1882年に東京専門学校という法律の学校を建てました。
大隈は民権思想を基本にした学問を青年たちに教えて政治の改革に役立つものを育てようとしたのです。

東京専門学校は後に早稲田大学と改められ福沢諭吉の慶応義塾とならんで大きな私立の大学となりました。