新しい軍隊

大村益次郎は、日本を盛んにするためには、どうしても軍隊を強くしなければならないと考えていたひとりでした。

今までは、武士だけが武力を持って将軍や大名のために戦ってきました。
そのため武士は普通の人民よりも偉いと考えられていたのです。

しかし、四民が平等になり武士という身分がなくなったのだから、これからは、国民全部が軍隊に入らなければならいと、大村は考えたのです。

武士の軍隊と民衆の軍隊とのどちらが優れているかは第二回長州征伐のとき民衆の軍隊が勝ったことによってはっきりわかりました。

それに幕府を倒す戦いが終わった後は武士は、もう邪魔になるだけでした。
藩ごとに、ばらばらの訓練を受けた武士の軍隊は、新しい政府の役にはたたなかったのです。

ところが、士族の中には古い考えの者もいました。
その人たちは、今までの武士が軍隊をつくったらよいと主張しました。

大村は古い考えの士族のために殺されてしまいました。

徴兵令とは？

大村の考えを引き継いだのが山県有朋や西郷従道でした。

山県が中心になり海軍はイギリス式、陸軍はフランス式に訓練のやり方を決め、徴兵制度の準備が進められました。

1871年(明治四年)に新しい戸籍がつくられました。
この戸籍には全国民が家ごとに載せられました。
また、1873年に徴兵令が出されました。

ヨーロッパの軍隊に習って一般の人々が兵役につくという仕組みがここに出来上がったのです。

さきの戸籍にもとづいて満20才になった男子は誰でも徴兵検査を受け体の丈夫な人は、兵隊としての訓練を受けることになりました。

ただ、役人と役人になろうとして学校に通っているものお金を270円納めたもの税金を納める戸主と、その跡取りは、兵役を許されました。

これらの人たちは政府にとって大切な人々だと、考えられたのです。
農民たちは徴兵令に反対でした。

徴兵をするという、政府の知らせの中に血税という字があったのが、騒ぎを大きくしました。

血税は、兵役を、体をもって納める租税に例えた言葉ですが人々は、兵隊になると血を絞りとられると思ったのです。

しかし、税金は江戸時代とそれほどかわらないのに働き盛りの青年を、兵役にとられては、とても暮らしがたたないというのが徴兵令に反対する、農民たちの本当の声でした。

地租の改正

政府が政治の仕組みを改めたり新しい産業をおこしたりするためには、たくさんのお金がかかります。
このお金の90パーセントは農民が納めている年貢でした。

年貢は、新しい政府になってもやはり江戸時代のやり方で農民に納めさせていました。
そのため地方によって年貢の割合が、まちまちでした。

その上、年貢は米で納めることになっているのも、都合の悪いことでした。
運ぶのも、たいへん面倒です。

それに、年によって米のとれ高が多くなったり少なくなったりします。
このように、政府の収入が毎年決まっていないと計画を立てて政治をすることが出来ません。

政府は新しい税の仕組みを作らなければならないと考えました。
ヨーロッパの進んだ国ではもう、年貢のような税はやめお金で納める税金になっていました。

税を、お金で払うためには農民が自分でつくったものを自由に売ることが出来なくてはなりません。

また、有利な作物を何でも作れるようにしなければなりません。
そこで政府は、まず農民は何でも作りたいものを作ってよいということにしました。

次には、土地を自由に売ったり買ったりしてもよい、ということにしました。
土地を買ったものには、地券が渡されこれを持っているものが土地の持ち主です。

はじめて、土地は大名のものから農民のものとなったのです。
政府は、いろいろと外国の税の仕組みを調べた上1873年、次にあげた新しい税の決まりを立てました。

1. これまでの年貢は米のとれ高で決められていたがこれからは土地の値段を決め土地の値段をもとにして決める。この税のことを地租といいました。
2. 米のとれ高は多くても、少なくても地租は土地の値段の100分の3とする。
3. 今まで米などで納めていた税をお金で納めることにする。
4. 今までの税は耕している人が納めていたが、これからは土地の持ち主である地主が納めることにする。

こうして、お金で納める地租が決められたのです。
しかし小作人は、やはり地主に高い小作料を米で納めなければなりません。

この米を地主が金に替えて税金にしました。地主にしても新しい地租には不満でした。

土地の値段の100分の3というのは江戸時代の四公六民と同じ位の割合でした。
ですから、地租が改められたからと言って農民の暮らしが楽になったわけではありません。

江戸時代の農民と暮らしは少しも違いませんでした。

新しい政府に期待していた農民たちは地租の改正に反対してあちこちで、騒動をおこしました。

富国強兵とは？

新しい国家が出来上がっても産業がこのままなら新しい国家は形ばかりのものと言えます。
また、産業の進んでいる外国と競争することは出来ません。

新しい産業

日本の産業は、ヨーロッパの国々に比べると遥かに遅れたものでした。
そこで政府は、日本の産業を多いに発展させようと考えました。

まず、昔からの織物工業をヨーロッパのように改めようとして西陣(京都)や桐生(群馬県)などから職人を選んで、フランスに政府の費用で留学させました。

職人たちは、新しい技術を学び新しい機械を持って帰ってきました。
1870年(明治三年)には小野組が東京築地に、イタリア式の製糸工場をつくりました。

小野組はまた、長野県の諏訪にも同じ工場をつくりました。
この新しい工場には毎日多くの見学者が来ました。

やがて長野県の各地に機械製糸の工場が出来て特に諏訪の地方では組合で工場をつくる人も出てきました。

官営工場とは？

政府も、自分で工場を造るようになりました。
1870年に、工部省という役所が出来工場をつくる仕事を始めました。

政府の工場は大阪・堺・前橋などに造られました。
群馬県の富岡につくられた製糸工場（富岡製糸場）は特に立派なものでした。

この工場は、機械をフランスから入れ技術者や女工の指導者までフランスから雇いました。
ここで学んだ日本の女工は全国らに散らばってその新しい技術を広めました。

このように、政府のつくった工場を官営工場と呼んでいます。

軍事工業とは？

官営工場の内でも政府がいちばん力を入れたのは軍事工場でした。
これまで、軍艦や大砲や銃はみな外国から買っていました。

朝廷方と幕府方との戦争でもどちらも外国製の武器で戦ったのです。

これでは、いざという時に外国で売ってくれなければ困ると考えた政府は幕府から受け継いだ兵器の工場や造船所などに、どんどんお金をつぎ込みました。

鉄や石炭は、軍事工業にとって欠くことのできないものです。
政府は、これらの鉱山も官営にして新しい技術を取り入れました。

こうして、明治時代の産業の中でも軍事工業がいちばん先に進歩して他の産業は、後から付いていくという格好になりました。

富国強兵、つまり産業をおこして国を富ませそれと共に軍事力を強くしていこうというのが、明治政府の重要な方針でした。

産業博覧会とは？

明治時代の産業の発展に博覧会の果たした役割にも、大きなものがありました。
1873年(明治六年)輸出の発展をはかるためウィーンの万国博覧会に生糸や茶などを出品しました。

また、職人24人をおくりましたが職人たちは、「パッタン」という新しい織物機械を持ち帰りました。
「パッタン」はたちまち日本中に広がりました。

1877年には、国内で初めての博覧会が上野公園で開かれました。
45万人もの見学者が集まり「ガラ紡」という機械が人々の目をひきました。

ガラ紡もまた、あちこちの工場に取り入れられました。

このようにして博覧会は国内の人々には新しい技術を知らせ外国には日本の産物を宣伝して産業の発展を促したのです。

それにも関わらず日本の民間の産業は中々、遅れを取り戻せませんでした。
政府の工場や政府の助けを受けた工場がお金をつぎ込んで大きくなりました。

それに比べて、民間の工場はいつまで経っても小さいものが多く、その隔たりは、縮まりませんでした。
日本の産業はこうした隔たりにその後、長く苦しみました。

新しい政治

1868年、年号は明治と改められ五か条の誓文をもとに新しい政治が行われるようになりました。
新政府は、廃藩置県・四民平等富国強兵の制作を実行しました。

しかし、このような新しい政治に対しては反対の意見もでました。
国の財政を整えようと地租改正をしたときには農民が一揆をおこして反抗しました。

また、もと武士であったものは新しい政治によって自分たちの生活が苦しくなり出世の道が閉ざされていくことに不満でした。

これらの不満や反抗がすっかりきえるようになったのは政府のつくった新しい軍隊が西南戦争で勝利を得てからです。

文明開化

明治になってから西洋の文化がどんどん輸入されました。
そして、大都市を中心に人々の生活の姿も大きく変わっていきました。

義務教育の制度が出来たこと交通・通信の設備が整ったこと新聞・雑誌が広まり暦は太陽暦が採用され新しい建築や服装がおこってきたことなど目まぐるしいほどの変わり方でした。

人々はこれを文明開化といってもてはやしました。

議会政治の初まり

明治になってから、次第に広まった自由平等・自由民権の考え方は、やがて「国会を開け」という運動になって盛り上がりました。

この結果、1889年(明治二二年)には我が国で初めての憲法がつくられ、翌年には、第一回の帝国議会が開かれました。

このときの憲法は天皇の強い権力を認めたものでした。
また、議会は衆議院と貴族院にわかれ貴族院議員は天皇によって選ばれました。

今の憲法に比べればとうてい民主的なものとはいえません。

けれども我が国ではこれ以来憲法に基づいて政治を行い国民の選んだ代表者が国の政治について相談するという道が開かれたのです。

このことを考えれば日本の歴史の上で大きな進歩だったと言えます。

伸びる国力

やがて近代産業の目覚しい発達もあって国力は次第に充実してきました。
特に、日清・口露の戦いに勝ったことは日本の実カを世界に知らせる結果になりました。

長い間、問題になっていた不平等条約の改正がこれ以来すらすらと進むようになったのも国力の充実が、土台にあったからだと言えます。

明治の文化

新しい時代に相応しい新しい文化も次々におこってきました。
夏目漱石や森鴎外に代表される近代文学あるいは西洋音楽、新しい演劇、さらには医学や物理・化学などの新しい学問。

これらは、全て明治時代になってから急に進んだものです。

このほか生活の面でも野球・テニスなどの新しいスポーツが広まり映画の楽しみも味わえるようになりました。

このように考えてくると明治時代は、私たちの生活や社会の最も大きな基礎になった時代であったといえます。

しかもそれは西洋に比べて100年以上も遅れていた日本が一挙にその遅れを取り戻そうとしてがむしゃらに進んでいった時代でもあったのです。