18世紀の中ごろから、ヨーロッパで、いろいろな機械が発明されました。
そのため工業は大きく変化して、すばらしい発展を遂げました。

この変化を産業革命といいます。

今まで道具に頼っていた工場制手工業に取って代わって機械に基づく近代的な機械制工場工業が現れたのです。

産業の発展に伴って世の中の仕組みも大きく変わりました。

中でも大きなことは工場を持つ資本家が賃金労働者を雇って商品の生産を行うという貸本主義の大もとになる関係が社会の隅々にまで行き渡るようになったことです。

そして、封建制度の仕組みが崩れ新しく生まれてきた資本主義の仕組みがすっかり出来上がるようになるのです。

産業革命は、どこの国よりも早く、まずイギリスで行われました。
これが、少し遅れて西洋の他の国々にもおよびました。

日本の産業革命とは？

日本では、イギリスなど資本主義の先進国といわれている国に比べると一世紀以上も遅れた19世紀の末頃から産業革命がはじまりました。

前にも述べたように明治のはじめ、政府は富国強兵の政策を立てヨーロッパやアメリカから新しい産業の技術を取り入れました。

そして、各地に近代的官営の工場や鉱山をつくった外国との貿易を政府の力で保護したりしました。
こうして、日本の産業革命のもとは明治政府の手によってはじまったのです。

しかし、それが実際に産業革命という姿を現してくるのは、やはり明治20年の終わり（19世紀の末)頃といえます。

綿紡績業の産業革命

産業革命は、どの国でも綿紡績業からはじまるのが普通ですが日本の場合もそうでした。
日本の綿業は、江戸時代には、そうとう盛んでしたが、もちろんその技術は劣っていました。

幕末の開国以後には外国から安くて優れた綿製品が輸入されるようになると日本の綿製品は、これに太刀打ちできなくなりました。

明治維新後には、ガラ紡というものがあらわれ1877年(明治10年)ごろから今までの手工業に代わるようになりました。

これは、長野県の臥雲辰致という人が発明して当時の博覧会に出品して有名になったものです。
臥雲式紡機というのが本当の名前ですがガラガラという音を立てるのでガラ紡と呼ばれました。

しかし、これでも外国の機械紡績に対抗できませんでした。

そこで政府は官営の紡績工場(幕末に薩摩藩がつくった工場を手に入れて官営工場にしたもの)を経営しました。

また、綿業の本場であるイギリスのマンチェスターから紡績機械を輸入して、これを民間に安く払い下げ
全国10か所ばかりに機械紡績工場をおこさせました。

これらの工場は日本の機械紡績の基礎になったものですが規模からいえば、まだ小さく動力も水力に頼っていました。

1883年(明治16年)には大阪紡績会社(今の東洋紡績)が開業しました。
これは蒸気力による大規模な機械紡績工場として最初のものです。

このあと、大きな機械紡績工場が相次いでつくられ製品の質も量も発展しました。

日清戦争のあと中国や朝鮮へ製品が大量に輸出されるようになり1897年(明治30年)には綿糸の輸出高が輸入高よりも多くなりました。

このことは、日本の綿紡績業の産業革命が成し遂げられた目印とされています。

封建制度を整える

織田信長や豊臣秀吉が推し進めた全国の統一は、ただ大名たちを武力で従わせたというだけではありません。

封建制度をしっかりと完成させるために、いろいろな新しい政治を行いました。
鎌倉時代や室町時代には、武士が政治の中心でしたが、まだ天皇や公家にも政治のうえでの力が残っていました。

しかし、信長や秀吉の政治では、それがすっかり取り払われ本当に武士だけが政治を動かすようになり、天皇や公家は、昔からの文化を伝える飾りものにされてしまったのです。

太閤検地とは？

封建制度の世の中で、一番大切な産業は農業です。
武士は農民が納める年貢米をお金に替えて暮らしを立てています。

ですから、封建制度をしっかりと作り上げるにはなるべく、たくさんの年貢米を取立てられるようにしなければなりません。

このために行われたのが検地という土地調べです。

検地では、田畑の広さや、そこから米がどれたけ採れるか、またその土地を持っている農民は誰かを、詳しく調べて帳面に書きつけます。

これを検地帳といいます。

そしてこの帳面をもとにして農民に年貢米や、領主のための力仕事などが割り当てられました。
それでは、検地によって農民の暮らしは、どう変わったのでしょうか。

農民が納める年貢は、取れ高の半分からそれ以上という高い割合になり、この年貢が納められないと隣り近所や、村の人たち全体の責任になるというように取り締まりが厳しくなりました。

しかし、一方農民に都合のよいこともありました。

これまで、村の中には貧しい百姓たちに農地を耕かさせていた地主がいましたが、検地によって、その農地を耕している者が土地の持ち主として認められたのです。

このため、村の仕組みも変わってきました。

秀吉が行った、このような検地を太閤検地と呼んでいます。

この呼び名は北条氏にまで受け継がれました。
鎌倉幕府の中で、源氏が滅び、北条氏がその実権を握るようになりました。

それまで、鎌倉幕府は源氏の将軍の幕府でしたが、北条氏が執権となってその勢いを強めるにつれ、幕府も北条氏の幕府に代わっていきました。

そして、北条氏も中頃から鎌倉殿と呼ばれるようになりました。

つまり、鎌倉殿と言えば、もともと源氏の将軍を指していたのですが北条氏が民執権の地位を固めてくるに従って、鎌倉殿とは執権北条氏を指すようになったのです。

御家人というのも、初めは源氏の将軍の家来でしたが、後には幕府の家来を一般に鎌倉殿の御家人というようになりました。

鎌倉殿が源氏の将軍から執権北条氏に代わっても、御家人たちは北条氏を中心に固く団結して、鎌倉幕府を守り抜きました。

御家人は土地を鎌倉殿から貰って、その領地を鎌倉殿に認めてもらいそのかわりに武力をもって鎌倉殿に尽くしたのです。

領地を認めてもらうことを御恩と呼び、この御恩に対して御家人たちは鎌倉殿に奉公するという関係が、鎌倉殿と御家人の繋がりでした。

「鉢の木物語」は、御家人たちの団結と、鎌倉殿への奉公を示すものとして有名です。
この頃の武士たちは、主従の間が、固く結ばれて他に一族の団結も非常に強いものでした。

1247年(宝治元年)関東で最も大きかった豪族の三浦泰村が北条氏のために鎌倉で滅ぼされました。

そのとき泰村の妹の婿である上総介秀胤も、上総国の一宮(千葉県)のやかたで北条氏の兵に取り巻かれました。

秀胤はかねて用意していた薪をやかたの周りに積み上げて火をつけ攻撃を防ぎました。
しかし、奮戦も虚しく、とうとう破れ、秀胤はじめ、その子どもたちはみな自殺しました。

秀胤の弟に下総次郎時篇という人がいました。

彼は死んだ父の残していた領地、垣生庄を治めていましたが秀胤のために取り上げられてしまいました。
そのために、日ごろ秀胤を恨みに思っていました。

ところが、その一族に対する北条氏の攻撃のときには、時常も秀胤の軍に加わりおおいに戦い、秀胤とともに自殺しました。

一族の団結は、このように固いものでした。

下総次郎時常の話からもわかるように、御家人である武士の一族は固く団結していました。

彼らは、初めは源氏の将軍から、後には北条氏の執権から領地を認めてもらうことで、固く結びついていました。

こうした、土地を仲立ちとした主従の繋がりを封建制度といいます。
このように、御家人が将軍や執権から受ける御恩と御家人が鎌倉殿に対して尽くす奉公とは土地をもとに結びついていました。

御家人が、将軍や執権と結びつくだけではありません。
御家人とその家来たちの間も、同じように固く結ばれていたのです。

その結びつきを示すのに、次のような話があります。
工藤行光という武士に勇敢な三人の家来がいました。

そして、彼らの勇敢な働きを聞いた将軍頼家が、その内の一人を召し抱えたいと申し出ました。
ところが、工藤行光は言うことを聞きません。

「いままで多くの戦いに出ましたが、三人のお蔭で命を救われたことはたびたびありました。今頼りにするのは、この三人だけです。」と、頼家の申し出を、きっぱり断ったそうです。

主人と家来たちが、土地を仲立ちとして結ばれており、しかも、上から下まで主人と家来という繋がりで固く結ばれている世の中のことを、封建制度の世といいます。

封建制度は、頼朝の時代に始まって、次第に社会の全体に行き渡っていきました。

鉢の木物語
上野国(群馬県)の佐野というところに佐野源左衛門常世という落ちぶれた御家人がいました。
ある大雪の夜、常世は道に迷った旅の僧を泊めてやりました。

しかし、囲炉裏にくべる、薪さえ無かったりで、大事な鉢植えの木を切って僧を温めてやりました。
そして、常世は、「落ちぶれてはいるものの、鎌倉殿の御恩は、決して忘れてはいません。

もしも鎌倉に一大事が起これば、第一番に駆けつけるつもりです」と語りました。
やがて春になり、鎌倉から、関東の御家人一同集まるようにと命令が出ました。

常世も、痩せ馬に鞭打って急ぎました。

御家人一同が幕府の役所の庭に集まったとき、常世は執権北条氏の前に呼び出されました。
常世が顔を上げると、執権の傍に、いつぞやの旅僧がいました。

この僧こそ、前の執権の最明寺入道北条時頼だったのです。

時頼は、言葉通り駆けつけた常世を御家人の手本であるとたいへん褒め多くの領地を与えました。