大戦がはじまる

皇太子が殺されるとオーストリアはセルビアに戦争を仕掛けました。

これをきっかけにオーストリアと結んでいるドイツとセルビアと結んでいるロシアとの間にも戦争がはじまりました。

やがて、ロシアと結ぶイギリス・フランスがこれに加わってドイツと戦争をはじめました。
このようにヨーロッパはあっというまに大戦争の渦に巻き込まれてしまいました。

こうして、第一次世界大戦がはじまったのです。
イギリス・ロシア・フランス側は連合国と呼ばれドイツとオーストリア側は同盟国と呼ばれました。

このころの日本

日本は、ロシアとの戦争に勝ち朝鮮を併合したことによって、このころ極東では最も強い国となっていました。

ヨーロッパの各強国はもはや日本の力を見逃すことができなくなりました。

そして、お互いにヨーロッパで勢力争いをするためには極東で、日本と事件を起こさないことがなによりも安全だと考えていました。

そこで、ロシアも日本との間に協約を結びフランスもまた、日本に近づいてきました。
日本は、ますます自分の力を信じるようになりました。

そんなときに、世界大戦が起こったのです。

日本の参戦

日本は、前々からイギリスと同盟を結んでいました。
イギリスが戦争に加わったのが8月4日、それから20日ほど経ったばかりの8月23日、日本はドイツ・オーストリアの同盟国に宣戦をしたのです。

では、なぜ日本がドイツに戦争をしかけたのでしょうか。
それは、日英同盟を結んでいたためだと言われています。

なるほど・イギリスは日本に援助を求めてきはしました。
しかし、それは戦争に加わることを義務づけたのではありませんでした。

日本が戦争に加わったのは日英同盟の義理からだということにして本当の目的は、この機会に中国へ一層強い足場を築こうとしたからなのです。

日本は日露戦争ののち満州と朝鮮半島に強い力を受けていましたが、その勢いを、さらに中国本土へも伸ばそうと狙っていたときだったからです。

日本はドイツに宣戦をするとただちに、中国におけるドイツの根拠地である山東省の膠州湾を攻撃しましてこれを占領し、まと海軍は、赤道の北にあるドイツ領の南洋群島を占領して極東から、ドイツの勢力を追い払いました。

中国では、これよりさき1911年に孫文らによって革命が行われ300年近く続いた清が滅ぼされて1921年、中華民国という新しい国ができました。

しかし、まだ国内は完全には統一しておらず国力も弱かったのです。

そこへ、第一次世界大戦がおこり日本が山東半島に軍隊を送ったのですから中国は当然、日本の軍事行動に対して攻撃しました。

そして、イギリスやフランスも日本の出兵を決して喜んではおらず、なにか野心があるのではないかと感じはじめました。

第一次世界大戦と日本

1914年(大正三年) 第一次世界大戦がおこり日英同盟を結んでいた日本もこれに参加しました。
この大戦は、主戦場がヨーロッパであったため日本には、大した被害がありませんでした。

むしろ、国内の工業はますます盛んとなり貿易額も急に伸びました。
国内には、成金と呼ばれるような大金持ちが、たくさんできたほどです。

大戦が終わってのち世界平和を保つ機関として国際連盟ができ日本は、これに常任理事国として加入しました。

しかし、一方では日本は大陸に勢いを伸ばそうとして中国に対し、二十一か条の要求をつきつけました。

民衆の時代

大正の頃は、一般の民衆の意見が盛んに発表されるようになりました。

制限選挙を止めて国民の全てが選挙権を持つことが、できるようにする運動が高まったのもこの時代です。

その努力は、1925年(大正14年)に普通選挙法が議会を通ったことによって実りました。

文化面でも、教育が行き渡るとともに大衆小説が盛んに発表され活動写真(映画)、レコード・ラジオが普及して人々を楽しませました。

戦争へのあゆみ

第一次世界大戦後にはじまった不景気は少しも回復せず昭和に入ってますます酷くなりました。
そこで昭和になると大陸へ勢いを伸ばそうとする動きが一層活発になってきました。

その中心になったのは、軍部です。

1931年(昭和6年)に満州事変がおこり、たちまち日本の思うままになる満州国がつくりあげられたのも、その一つのあらわれといえます。

そして、続いて国内におこった五・一五事件、ニ・二六事件などは軍部の力を一層強める結果になりました。

1937年(昭和21年)ついに日華事変がおこり華北から華中へ、そして全中国へと戦線が広がっていきました。

しかし中国は広大な国です。
とうてい全部を抑えきれるものではありません。

はじめは、勝利に酔っていた日本軍も、やがて泥沼に足を突っ込んだような苦しさを味わうことになりました。
さらに、1941年(昭和16年)には太平洋戦争がはじまりました。
打ち続く戦争に、国民の暮らしは次第に苦しくなりも工場や交通機関が破壊されて生産力も衰えました。

そして、昭和20年8月、広島と長崎に原子爆弾が落とされ同じ月、日本は無条件降伏をしました。

新しい日本

戦後は、日本の民主化をすすめ新しい日本をつくるための努力が各方面で続けられました。
日本国憲法ができて新しい日本の政治の拠り所となりました。

そして、日本の産業は年々著しく進歩し、優れた製品が、どんどん外国へ送り出されるようになりました。

しかし日本は、世界から孤立しては生きていけません。

めまぐるしく動き、また進歩していく今の世界の中で日本はどのように進んでゆけばよいのか、これが私たちに与えられた大きな課題なのです。

日露戦争ロシアは三国干渉によって遼東半島な日本の手から奪い取りました。
そして、中国の領土である満州へどんどん、勢いを伸ばしてくるようになりました。

義和団事件とは？

清は、もと「眠ったライオン」と呼ばれ世界中から恐れられていました。

それが日清戦争で日本に負けたためにロシアばかりでなく、世界の大きな国々がこのときとばかりに中国へ押しかけてきて中国に自分たちの勢いを打ち立てようとしました。

ロシアは北から、フランスは南からイギリス・アメリカ・日本は東から勢いを伸ばしていきました。
そして、中国の大事な町や港を借り受けて、まるで自分のもののようにしてしまいました。

このままでは、中国はまるで、よその国々の植民地のようになる恐れがありました。
こういうときにおこったのが義和団事件です。

1899年(明治32年)中国の農民たちが国内から外国の勢力を追い払おうとして暴動をおこしたのです。

日本・イギリス・ロシアをはじめ八つの国が義和団の乱を鎮めるために清に軍隊を送りました。
やがて乱は鎮まり、各国は軍隊を引き上げました。

しかし、ロシアは軍隊を満州(今の中国東北部)にとめておき満州からさらに朝鮮にまで、勢いを伸ばしてくるようになりました。

日英同盟とは？

ロシアが、満州から朝鮮へと手をのばしてきたことは同じように朝鮮から満州へ手をのばそうとしていた日本にとって、ほうっておけない大きな問題です。

けれども、日本には一国たけでロシアと戦争する力はありません。

なるほど日本は「臥薪嘗胆」という合言葉でロシアとの戦争の準備をしてきましたがロシアは世界一といわれた大陸軍をもつ国です。

こういう国と味方もなしに戦うことはできません。
そこで日本は1902年(明治35年)一月イギリスとの間に日英同盟を結びました。

日本がロシアと戦争をするときにはイギリスから助けてもらうという約束を結んだのです。
イギリスはロシアがアジアで勢いを伸ばすのを、心配していました。

イギリスは、できれば日本とロシアを戦わせ日本の力でロシアの力を弱めてほしいと思ったのです。