中国進出

1922年(大正11年) 政府が九か国条約を結んだので中国本土へ伸びようとしていた日本の勢いは、いったん挫けることになりました。

このことのために激しく政府を責め立てたのは軍人でした。

また、資本家たちも第一次世界大戦が終わってから、ずっと続いている不景気がだんだんひどくなっていく一方でしたので政府の政治に、必ずしも賛成ではありませんでした。

そして、生活に苦しんでいる労働者たちは各地でストライキをおこし、農民たちも小作争議をおこしました。

このような有様を見て政府もこの不景気を乗り切るために日本の勢いを、満州や中国本土へ伸ばさなければならないという考えを強くしました。

1927年(昭和2年)陸軍の大将で政友会総裁であった田中義一が総理大臣になりました。

これまでの内閣は、イギリスなどとの関係から強い態度をとることができずにいましたが田中内閣は、中国へ向かって強く勢いを伸ばしていくことを、はっきり決めました。

そのころ、中国では、1911年(明治44年)の革命で中華民国ができていましたが、まだ国として、しっかりまとまっておらず勢いのあるものが幾つかに分かれて互いに争っていました。

田中内閣はこの隙を狙って、たびたび中国に軍隊をおくり中国本土へ、勢いを伸ばそうとしたのです。

日本と満州

はじめ、日本の勢いは中国でもとくに満州に向かって伸びていきました。
満州は、今の東北区のことで日本の約3倍もの面積がありました。

そして、日本は、日露戦争後この満州に南満州鉄道をしいて大きな利益をあげていました。

また満州は、石炭・銑鉄なこの工業原料や大豆などが豊かなので日本はこれらの品物を満州から輸入して
代わりに、綿製品・雑貨・機械器具などを輸出していました。

このように、満州は日本の経済を支える重要なところでした。
そのころ、満州には関東軍といわれる日本の強い軍隊がわかれていました。

関東軍の軍人の中には自分たちが日本の軍部の先頭に立って満州をしっかり握ってしまおうと考えるものが大勢いました。

張作霖事件

ちょうどその頃、満州では張作霖が勢いをふるっていましたので日本は、張作霖と結んで勢力を伸ばそうと考えました。

しかし、張作霖は日本と結ぶのを嫌いました。

そこで、関東軍の一部の軍人は張作霖が国内での戦いに負けて奉天へ逃げ帰る途中、彼の乗っている列車を爆破して彼を殺してしまいました。

この事件は、日本の国民には秘密にされていました。
しかし、中国は言うまでもなく世界中に知れわたり、日本は世界の国々から激しい避難を浴びました。

また中国への出兵は中国人をひどく怒らせ、中国各地で日本人や日本の商品を退ける運動が広がりました。

そのため、日本の国内でも田中内閣を批難する声が強くなったので、田中内閣はついに総辞職しなければならなくなりました。

普選運動の中断

日露戦争のあと普選運動は一層高まりを見せました。
そして、議会でも取り上げられ1911年(明治44年)には、はじめて衆議院が普選に賛成しました。

ところが、貴族院が反対したため駄目になりました。
それどころか、その前の年1910年(明治43年)におこった大逆事件から社会主義運動や普選運動に対する
政府の取り締まりが厳しくなり普選運動も、一時やめなければなりませんでした。

民主主義の広まり

大正時代に入ると、民主主義の考え方が国民のあいだに広まり政治は国民のために国民が中心となって行わなければならないと主張するようになりました。

役人や軍人が、勝手に政治を行うことに対し強く反対するようになったのです。

1918年(大正7年) の8月から9月、10月と国に広がった米騒動のあと労働者も、農民も、学生も、婦人も
みな普選をもとめて一斉に立ち上がりました。

しかし、そのときの原敬内閣は政党内閣であるにも関わらず普選には、賛成しませんでした。
ただ、制限をゆるめて3円以上の国税を納めている人に選挙権を与えることにしました。

国民は、この改正に満足せずいっそう強く普選をもとめました。

実現した普通選挙

こうした国民の運動は、1925年(大正14年)憲政会という政党の総裁加藤高明の内閣ではじめて、その願いを遂げることができました。

普通選挙の法律が議会で認められたのは1925年2月であり、はじめて普選が行われたのは1928年(昭和3年) 2月です。

しかし、ここで行われた普選も本当の意味での普選ではなかったのです。
といいますのは、第一に女子は全く選挙権が与えられませんでした。

第二に、男子でも24才以下のものはやはり選挙権がありませんでした。

第三に、同じところに6か月以上すんでいるという取り決めがあったため、いつも出稼ぎに出ているような労働者なども選挙権を持つことができませんでした。

このように、多くの制限が付いていたのですから、やはり制限選挙であったのです。
ただ、財産の制限がなくなったという意味で普選といったのです。

本当の普選は太平洋戦争のあとの新憲法の制定によって、実現しました。

社会主義とは？

これらの労働運動にはアメリカやヨーロッパの国々から帰国した人たちが大きな影響を与えましたが
社会主義の考えかたも、強く影響しました。

社会主義というのは労働人たちの暮らしをよくするために資本主義の社会を改めようという考え方です。
当時の社会主義者の代表的な人に片山潜・堺利彦・安部磯雄・幸徳秋水などがあげられます。

戦争反対

社会主義者は、戦争は労働者や農民を苦しめるだけだと考えました。
そして日露戦争のときには「万朝報」や「平民新聞」を通じて戦争反対を叫びました。

大逆事件

こうした労働運動や社会主義運動の高まりに対し政府は、1900年(明治33年)に治安警察法という法律をつくったりして強い取り締まりを加えました。

しかし、それにも関わらず1906年(明治39年)には日本社会党働がつくられ社会主義を広める運動は根強く続けられていましたが翌年には、政府の圧力によって出来たばかりの日本社会党は解散させられました。

1910年には、有名な大逆事件がおこりました。

この年の6月宮下太吉・新村忠雄・古河力作・菅野スガの四人が明治天皇を殺そうと企てたとの理由で
捉えられました。

彼らは幸徳秋水の教えを受けていた社会主義者たちでした。
政府はこの事件をきっかけにして全国の社会主義者をそっくり捕まえてしまおうとにしました。

大勢の社会主義者が捉えられ秘密の裁判にかけられました。

そして、幸徳秋水をはじめ12人の社会主義者が天皇を殺そうとしたという罪で死刑になり、さらに12人が無期懲役になりました。

これが大逆事件です。

大逆事件以後、政府の取り締まりは、ますます厳しくなったため日本の労働運動と社会主義運動は明治の末から大正のはじめにかけて火が消えたようになり「冬の時代」に入ったといわれています。

こうして、労働者を保護する法律や制度は、なかなか進みませんでした。
1911年(明治44年)には幼少年者や婦人の労働を保護することを中心とした工場法ができました。

しかし、これは手ぬるいもので実際に行うのは5年後と決められました。

地主と小作人

明治の末には、工業の面では産業革命もほぼ終わりました。
大企業も多くなり、三井・三菱などは財閥として形を整えるほどになりました。

これに比べて、農業の進歩はたいへん遅かったのです。

農業資本家が、労働者を雇い農業生産を行うという、近代的な農業経営はごく一部でしかできませんでした。

多くは、地主が自分は耕作や農業経営を行わず小作人に土地を貸して年貢米を取立てる方法、つまり地主制がますます固まっていきました。

そしてまた、日本の農業は家族の労働による、極めて小さな経営を中心とする仕組みに、固まっていったのです。

農村の暮らし

農業は、品種の改良、肥料の普及、農機具の発達などによって、ゆっくりした歩みながら進んでいきました。

魚のしめかすや、満州から輸入した大豆かすが肥料になり、やがて化学肥料も使われるようになりました。

そのため農作物のとれ高はだんだん多くなり、また生糸や絹織物の輸出が増えるにつれて養蚕が盛んになり・クワ畑も増えました。

しかし、農民の暮らしは、なかなか楽になりませんでした。
とれた農作物の半分以上は小作料として地主に納めなければなりません。

その上、日用品も肥料も農具も農民がつくって売る農作物に比べて、ずっと値段が高かったのです。

暮らしに困った農民たちは娘を女工にしたり暇なときには、出稼ぎにいったりして暮らしのやりくりをしました。

しかし、それでも自分の土地を手放してしまうものが増え小作をする農民はますます多くなるばかりでした。

農民の運動

1900年(明治33年)頃になると都市の労働運動の影響を受けて農民たちの組合がつくられるようになりました。

そして農民たちの小作料を安くするためにカを合わせて地主に向かっていきました。
こうして、地主と小作人とが全国各地で、激しく争いあうようになるのです。

ポーツマス条約とは？

そのためいい加減ロシアが弱ったところで仲直りをしようというのが、はじめからの日本の考えでした。
1905年(明治38年)5月27日日本の海軍は日本海海戦でロシアのバルチックの艦隊を打ち負かしました。

日本の政府はこのへんが丁度よいときだろうと思いました。
そこで、アメリカの大統領ルーズベルトにロシアとの講和の仲立ちをしてもらいたいと頼みました。

ルーズベルトの仲立ちによる講和会議は8月にアメリカの軍港ポーツマスで開かれました。
そして、9月5日に講和条約ができました。

これをポーツマス条約と呼んでいます。

1. 朝鮮の指導と監督は、日本がする。
2. 今までロシアが中国から借りていた満州の旅順・大連は日本が借りる。
3. 南満州鉄道を日本に譲る。
4. 南樺太と、北洋漁業の権利を日本が貰う。

以上が条約の取り決めでした。

ポーツマス条約によって、日本はだいたい臨み通りのものをロシアからとることができました。
しかし、賠償金は一銭もとることができませんでした。

戦争中の苦しい生活をじっと我慢していた国民たちは賠償金がとれれば少しは楽になるだろうと思っていました。

ところがそれがとれないので国民は政府に腹を立てました。

そのため、講和条約に反対する運動がおこり東京・横浜・京都・神戸などの都市では大きな騒ぎが持ち上がりました。

しかし、ロシアが賠償金を払わないからといって、これ以上戦争を続ける力はもう日本には、残っていませんでした。

ロシアとの戦い

日英同盟を結んだ日本は満州から軍隊をひきあげるようにとロシアにむかって要求しました。
しかしロシア軍は中々引き上げようとはしませんでした。

1904年(明治37年)2月8日、日本はロシア軍の基地であった旅順と仁川を攻撃し、あくる日、ロシアに宣戦布告しました。

こうしておこった日露戦争は満州と朝鮮へお互いに勢いを伸ばそうとして日本とロシアが争ったもののですが、この戦争には大きな特徴があります。

それは、日露戦争がうっかりすると世界戦争にまで広がっていったかも知れないということです。
ロシアには、フランスとドイツが味方をしていました。

フランスは、日本とイギリスが同盟を結んだようにロシアと同盟を結んでいました。

ドイツは、ロシアの目をアジアに向けさせておけばヨーロッパでロシアから攻撃される心配がなくなりフランスにむかってすべての力を注げるのでロシアが日本と戦うのをけしかけていました。

こうして、ロシア・フランス・ドイツが一組になっていました。
日本には、イギリスとアメリカが味方していました。

イギリスは日本と同盟を結んだほどの国です。
アメリカは満州で自由に貿易することを願っていました。

それには、ロシアが満州に、ひとり勢いをふるうのが、邪魔になりました。
ですから、アメリカはイギリスと一緒になって日本の味方をしたのです。

ロシア・フランス・ドイツ・日本・イギリス・アメリカという六つの国は、すべて世界の強国です。
これらの国が、日露戦争のために二つにわかれて向かい合ったのです。

もし、フランスがロシアを助けて日本に争いを仕掛けたりイギリスは日本を助けてロシアに戦争を仕掛けたりしたら日露戦争は、すぐにも世界戦争にまで広がっていったでしょう。

しかし日本とロシアの戦争だけで終わり実際の世界戦争は、10年あとになってヨーロッパ大陸ではじまるのです。

日本の勝利

日露戦争もまた日本の勝利のうちに進んでいきました。
けれども、日露戦争は日清戦争と違って日本にとってはたいへん苦労の多い戦争でした。

ロシアは機関銃をもっていましたが日本の軍隊にはまだ機関銃がありません。
はじめて機関銃の攻撃を受けた日本の兵隊は驚きました。

けれども、日本軍は戦いを続けました。
鴨緑江の会戦に勝ち遼東半島の南山を陥れました。

旅順の二○三高地（高さが203メートルある山)を攻撃するときは、たいへんな死傷者がでましたが、ついに旅順を陥れました。

このときの、ロシアのスッテセル将軍と日本の乃木将軍の会見はよく知られています。
日本軍は、さらに攻撃を続けました。

1905年(明治38年)3月10日奉天(今の藩陽)で日本は大勝利を得ました。
しかしそれが、日本軍の戦える最後の戦闘でした。

それ以上戦ったら、日本軍は負けたかも知れませんでした。

日露戦争ロシアは三国干渉によって遼東半島な日本の手から奪い取りました。
そして、中国の領土である満州へどんどん、勢いを伸ばしてくるようになりました。

義和団事件とは？

清は、もと「眠ったライオン」と呼ばれ世界中から恐れられていました。

それが日清戦争で日本に負けたためにロシアばかりでなく、世界の大きな国々がこのときとばかりに中国へ押しかけてきて中国に自分たちの勢いを打ち立てようとしました。

ロシアは北から、フランスは南からイギリス・アメリカ・日本は東から勢いを伸ばしていきました。
そして、中国の大事な町や港を借り受けて、まるで自分のもののようにしてしまいました。

このままでは、中国はまるで、よその国々の植民地のようになる恐れがありました。
こういうときにおこったのが義和団事件です。

1899年(明治32年)中国の農民たちが国内から外国の勢力を追い払おうとして暴動をおこしたのです。

日本・イギリス・ロシアをはじめ八つの国が義和団の乱を鎮めるために清に軍隊を送りました。
やがて乱は鎮まり、各国は軍隊を引き上げました。

しかし、ロシアは軍隊を満州(今の中国東北部)にとめておき満州からさらに朝鮮にまで、勢いを伸ばしてくるようになりました。

日英同盟とは？

ロシアが、満州から朝鮮へと手をのばしてきたことは同じように朝鮮から満州へ手をのばそうとしていた日本にとって、ほうっておけない大きな問題です。

けれども、日本には一国たけでロシアと戦争する力はありません。

なるほど日本は「臥薪嘗胆」という合言葉でロシアとの戦争の準備をしてきましたがロシアは世界一といわれた大陸軍をもつ国です。

こういう国と味方もなしに戦うことはできません。
そこで日本は1902年(明治35年)一月イギリスとの間に日英同盟を結びました。

日本がロシアと戦争をするときにはイギリスから助けてもらうという約束を結んだのです。
イギリスはロシアがアジアで勢いを伸ばすのを、心配していました。

イギリスは、できれば日本とロシアを戦わせ日本の力でロシアの力を弱めてほしいと思ったのです。