国民の声

このような不都合な条約は一日も早く改めなければならないと国民も政府も考えていました。
福沢諭吉は、明治の初めにそのことを国民に訴えました。

また馬場辰猪はやはり明治のはじめイギリスにいるとき英語の論文を書いてイギリス人たちが日本を苦しめていることを非難しました。

そして「日本人は、地球上で一番強い国とも平等の条を結んで、独立国の面目を守る」と叫びました。
自由党も改進党も心に条約改正を唱えました。

自由党の人たちは「日本が外国と、平等になるには、まず日本国民に政治上の権利をあたえ議会と憲法をつくり国民の間の不平等をなくし全国民の力を一つにして外国と談判しなければならない。

政府のカだけでは強い外国に日本の要求を入れさせることはできない」と主張しました。

政府のやりかた

けれども政府は、国民の政治上の権利を認めるのを嫌がりとりわけ外交のことに国民がロ出しするのを嫌いました。

そうして政府の力だけで少しずつ条約を改めていこうとしました。

1871年(明治4年)政府は岩倉具視らを外国に遣わして条約を改める相談をしましたが、どの国も、少しも日本の要求を聞きませんでした。

その後も、政府はいろいろ努力しました。

1887年(明治20年)、外務大臣井上馨は外国の公使たちと会議を開き、まず冶外法権を無くすため、次のような条約案をつくりました。

1. 5年のちに治外法権をなくする。
2. その代わり外国人は、日本国中を自由に旅行し、どこにでも住み、商業や工業を自由にはじめ
   土地も買うことができる。(安政条約では、外国人はこの権利をもたない)
3. 日本の裁判所に外国人の裁判官を雇い、外国人を裁判するときには日本人の裁判官よりも外国人の裁判官な多くする。
4. アメリカやヨーロッパの国々にならって新しい法律をつくり、それを外国に見せて賛成してもらってから実行する。

といったものでした。

慶応義塾とは？

福沢は、日本を近代化するためには何よりも教育が大切だと考えました。
彼は、1858年(安政五年)に江戸の築地に蘭学塾を聞きました。

これが、後に慶応義塾となり今に続いています。
福沢は一生役人にはならず民間にあって、この学校を育てることにカを注ぎました。

この頃の学校といえば政府(文部省) が建てたものが多く、私立の学校といえば学者の塾のようなものばかりでした。

福沢は学問について、ただ政府の力に頼らず私立の学校で自由な教育を行い独立の精神を養うことが必要だと考えました。

こうした福沢の教育精神によって慶応義塾には、日本の各地から多くの青年が集まり、その中から立派な人々があらわれました。

教育家・新聞記者・実業家などになったものが多く、また政治家では民権運動の中心となった馬場辰猪・犬養・尾崎行雄などがでています。

中村正直とは？

中村正直は、福沢より2才上ですが、やはり明治の思想家として、優れたな人物で福沢と同じく自由平等思想を広めました。

彼は、若いころ幕府の留学生とともにイギリスに渡り、西洋のすすんだ産業や政治を見て、そのもとには人々が互いに競争して仕事に励む精神のあることに気がつきました。

これはまた、自由の精神に他なりません。

イギリスに滞在しているときイギリスの友人からスマイルズの「自助論」という書物をおくられ、それを読んで、たいへん感心しました。

この本のはじめには「天は自ら助くるものを助く」(天は、自分の力で自分を守っている人を助けてくれる)と書いてあります。

中村は、この本訳し「西国立志編」を出しました。
中村はまた、イギリスの有名な思想家ミルの「自由論」を訳し「自由之理」をだしました。

この本には、自由の意義が詳しく説明してあり、やはり広く読まれて当時の民主主義の運動に大きな力なあたえました。

中村はその後、同人社という塾を開いて多くの生徒に、新しい教育を施しました。

自由を求めて

福沢や中村が、ひとたび自由平等の思想を解き始めると、この思想は四民平等の社会を推し進めるもとになりました。

士族や平民の区別はあっても人々は平等に、好む仕事を選ぶことが出来るようになりました。
さらに人々は民主主義の政治を求めるようになりました。

こうして自由を求める運動が盛んになり福沢や中村の仕事を受け継いで、これをさらに推し進める人々が
次々とあらわれました。

また、新聞や雑誌も新しい思想を広める上にたいへん役立ちました。
植木枝盛は「自由は土佐から」と言われ土佐藩(高知県)に生まれ、自由民権思想のために生涯を捧げた人でした。

人民の権利が、何よりも大事だということを誰にもわかるように面白く書かれたのが「民権自由論」という書物です。

このほか民主主義による日本の憲法の原案を作ったりしました。
このほか、土佐からは中江兆民・馬場辰猪がでました。

中江は若い頃、フランスに留学してフランスのルソーの書いた「民約論」という名高い本を訳し日本のルソーと呼ばれました。

馬場はイギリスに渡ってイギリスの民主政治を研究しました。
日本に帰ってきてからは民権運動に携わり、また民権思想に関する優れた本を書きました。

こうして、民主主義の思想は次第に、日本人の中に広がっていきました。

福沢諭吉とは？

福沢諭吉は、中津藩(大分県中津市)の身分の低い武士の子として生まれました。
1834年(天保五年) の生まれですがこの頃は、飢饉が続いて世間は次第に騒がしくなっていました。

諭吉は、不幸にも三才のときに父を失い母は内職までするという有様で少年の諭吉もその手伝いをするという苦しい生活を送りました。

しかし、この頃は、まだ士農工商の身分がわかれ貧しくとも武士の子は武士らしい生活を送っていました。

この頃、日本の国内は外国船の来航や、倒幕運動などで騒がしくなっており砲術のことがやかましくなりました。

それには、オランダの文字を学ぶことが必要と言われ諭吉はこれを学ぶ決心をしたのです。
こうして諭吉の目が開けると中津では思うように勉強ができません。

諭吉は、故郷の窮屈な生活が嫌でたまらなくなってきて、とうとう21才のときに、長崎に行きました。
長崎は古い開港場で、西洋のことを学ぶには、いちばんいいところでした。

諭吉は、長崎で苦労しながら蘭学(オランダの学問) を学び、それから大坂の緒方洪庵という有名な蘭学者の門人となって、なお深く学びました。

それから江戸に出て、やがてアメリカ・ヨーロッパに渡り新知識を得ました。
帰ってからは新しい文明の指導者となって活躍しました。

学問のすすめとは？

江戸時代は士農工商に身分がわかれ武士も大名から身分の低い足軽まで厳しい上下の差別がありました。
いくら力があっても身分が低いと出世することは困難でした。

そこで、福沢は家柄によっての差別(門閥制度)を心から悪いものだと考え「学問のすすめ」という本を出しました。

その中の「天は人の上に人を造らず。人の下に人を造らずと云えり」という文句は有名です。
これは、人間に上下の区別はない誰でも平等なのだという意味です。

「学問のすすめ」は1872年(明治五年)に初版が20万ほど出され、97年頃までに、340万も売れたということです。

福沢はまた、この中で学問というものは文字や文章を読むだけでなく、人々の生活に、役立つものでなければならないと唱えました。

そして、古い儒学や国学よりも経済学などの新しい学問をすすめました。

自由・平等・博愛、一八世紀の末におこったアメリカの独立とフランス革命によって自由と平等は社会の進歩の旗印となりました。

人間には、生まれながら人間としての権利があるので、これを守ることが政治の目的とされました。
福沢諭吉は、このような新しい思想を唱えたのです。

また福沢は、国と国とも平等でなければならないといいました。

この頃の日本は、長い間の鎖国を止めたばかりで西洋の国々に比べると、国力も劣っており条約も不平等で、国としての独立も充分でない有様でした。

このようなときに、福沢は国民にも国家としても自由と平等が必要であると考えました。
ところが、この頃は自由とは勝手に振舞うことだ、というぐらいしか考えられませんでした。

そこで福沢は、自由とは人々が、お互いに助け合い、自分の勤めを守ることであると言いました。
また、自分の権利を唱えるとともに国の法律をよく守らなければならないとときました。

国民が全て正しく自由を知り、それによって新しい社会をつくれば日本も世界の国々と対等な立場に立つことができると唱ええました。

福沢は「学問のすすめ」のほかにも多くの本をあらわし国民に大きな影響をあたえすすんだ思想を広めるのに多いに尽くしました。