士族の反乱

西郷をはじめ、自分たちの意見が通らなかった人々は、政府の役人を辞め故郷に帰りました。

西郷たちに大きな臨みをかけていた士族たちは政府に対して、ますます強い不満を持つようになりました。

その中には、武力で政府を倒そうと考えるものも、出て来ました。
1874年(明治七年)佐賀に帰った江藤新平は征韓論を唱える士族たちを集めて兵をあげました。

士族の反乱の最初です。

1876年には熊本に神風連の乱という反乱がおこりました。
続いて福岡県の秋月の士族たちも立ち上えりました。

山口県の萩でも不平士族を率いた前原一誠が反乱をおこしました。
大久保利通が実権を握るようになった政府は士族の反乱に、厳しい態度で臨みました。

士族の反乱はみな政府の軍隊によって破られてしまいました。

西南戦争

鹿児島に帰った西郷隆盛の周りには、たくさんの士族が集まりました。
西郷は私学校を開いて士族の青年を教育しました。

そのころ鹿児島県では、政府の命令は全く行われていませんでした。
地租改正もせず士族はそれぞれ武器を蓄えて昔のままの有様でした。

まるで、日本の中にもう一つの国があるようなものです。
西郷は、自然にその中心に立たされることになりました。

西郷は、自分では武力で政府に反対しようとは考えていませんでした。
しかし政府が鹿児島のやり方を潰そうとしてくると、じっとしていることは出来ません。

ついに1877年（明治10年）薩摩の士族に押立てられた隆盛は政府を倒す戦いを始めました。
西郷に引き入れられた士族たちは勇ましく戦って一時は熊本城まで攻めさせました。

西郷軍は三万人政府軍はその二倍の六万人でした。
激しい戦いの末西郷軍は政府軍に打ち破られ、とうとう鹿児島まで退いて滅びました。
西郷は鹿児島の城山で自殺してしました。

この戦いが西南戦争です。

士族たちは、政府の軍隊を百姓の軍隊だと言って馬鹿にしていましたが、その士族の軍隊が見事に百姓の軍隊に負けたのです。

郷西南戦争の後は政府に向かって、武力で反乱をおこそうとする士族もいなくなりました。
政府の力は、たいへん強まって、どしどし新しい政治を進めていくようになりました。

士族の不満

新しい政治は、どんどん整っていきました。
しかし、士族の多くは、新しい政治にたいへん不満を持っていたのです。

1873年(明治六年)には仕事についていない士族の数が189万人もありました。

今まで武士には、いろいろ特別の権稚利が与えられていたのですが、その権利は、すっかり無くなってしまいました。

多くの武士が役人になりましたがみんなが役人になるわけにはいきません。
政府は、士族に農業や商業に従うことを勧めましたが慣れないことなので上手くいきません。

大抵失敗して「士族の商法」と笑われました。

士族は、軍隊の仕事だけは自分たちにやらせてもらえると思っていたのが、こえも徴兵令によって望みは無くなりました。

こうして、新しい政治が気に入らない士族たちは江戸時代の方がよかったという気持ちを持つようになりました。

こういう時におこったのが、征韓論です。

征韓論とは？

明治のはじめ、政府は朝鮮半島の韓国に向かって国土国との交わりをしたいと申し込んで断られたことがありました。

このとき、韓国の無礼を懲らしめなければならないと言い出すものがありました。
1873年(明治六年)になってこの間題が再びおこりました。

政府の中にも西郷隆盛・江藤新平・副島種臣たちは韓国を懲らしめようと主張しました。

この意見を征韓論と言います。

匠郷たちは、韓国を攻めることによって士族の不平や、不満を外に向かって吐き出させようという気持ちもありました。

しかし、岩倉具視・大久保利通たちは征韓論に反対でした。
岩倉は、丁度ヨーロッパの国々を見て回って帰ったばかりでした。

そして、今の日本でまず第一にしなければならないことは、産業を盛んにして国を強くすることである。
今、朝鮮と戦争をするべきではないと言いました。

征韓派と反対派は、互いに譲らず激しい議論を続けました。
とうとう、岩倉たちの意見が勝ちました。